Jacqueline Susann (Filadelfia, 20 de agosto de 1918-Nueva York, 21 de septiembre de 1974) fue una escritora y actriz estadounidense, conocida principalmente por su novela El valle de las muñecas, un libro que rompió récords de ventas y que dio origen a un film en 1967 con el mismo título, así como a una serie televisiva.
Jacqueline Susann fue hija de Robert Susann, un pintor retratista, y Rose, una maestra de primaria. En la escuela Susann no destacó en sus estudios, aunque sí lo hizo por su inteligencia, lo que motivó que su madre predijera que algún día sería una buena escritora. Sin embargo, la primera aspiración de Susann era ser actriz.
La relación con su padre fue mucho más cercana que con su madre, él consintió siempre a su hija y alimento en ella el deseo por convertirse en una gran actriz, pero también a lo largo de su matrimonio, sería infiel a su esposa, en incontables ocasiones.
Rose creía mantener intacta su dignidad de esposa, cerrando los ojos ante la situación y tratando de fomentar hábitos de responsabilidad y estudio, en su hija Jacqueline, situación que a Jacqueline no le gustaba cuando niña, y hacía que se llevara mejor con su padre, quien nunca le hablaba de responsabilidades.
Años después, tras la muerte de su padre, la relación de Jacqueline con su madre mejoraría mucho, al grado de que comprendió lo mucho que había sufrido su madre ante las infidelidades de su marido.
En la época en la que Susann entraba en la high school tenía escarceos con las drogas y se había ganado la reputación de ser una asidua a las fiestas. Tras graduarse en la West Philadelphia High School en 1936, y contra el deseo de sus padres, Susann se fue a Nueva York para intentar hacer una carrera como actriz.
Tras su llegada a Nueva York, Susann hizo pequeños papeles en películas, obras teatrales (entre ellas The Women), y comerciales. Un año más tarde consiguió un trabajo teatral de cierta importancia, interpretando a una modelo, y ganando 25 dólares semanales. Mientras estaba en Nueva York conoció a un agente, Irving Mansfield, con el cual mantuvo una relación, la pareja se casó el 2 de abril de 1939 en Filadelfia.
Tras la boda, Mansfield siguió dirigiendo la carrera de Susann, consiguiendo que participara con regularidad en The Morey Amsterdam Show. Después obtuvo un papel en el show de Broadway A Lady Says Yes, protagonizado por Carole Landis y Jack Albertson.
Mansfield y Susann tuvieron sus crisis de pareja pero al final de 1944 se reconciliaron, y en 1946 tuvieron un hijo llamado Guy, al cual le diagnosticaron autismo a los tres años de edad.
En 1951 Susann presentó un talk show para la cadena DuMont Television Network llamado Jacqueline Susann's Open Door, pero el programa duró menos de dos meses.
Susann siempre sintió una fuerte inquietud por la escritura, al grado que, desde niña hasta su muerte, llevó un diario, el cual le sirvió para adquirir la escritura como un hábito y, finalmente, para usar algunas de sus vivencias e ideas, y plasmarlas en sus novelas. Sin embargo, Jacqueline Susann nunca se había tomado muy en serio como escritora, pues a ella solo le importaba triunfar como actriz. Aunque, al ver que pasaban los años y ella no se convertía en una actriz importante, empezó a considerar la escritura como su camino a esa fama, que tanto la obsesionaba.
A principios de los años sesenta Susann intentó escribir una obra de periodismo de investigación acerca del mundo del espectáculo y las drogas ilegales que iba a titular The Pink Dolls. Sin embargo, cambió de opinión y escribió su primer libro, Every Night, Josephine!, el cual era un libro ligero, basado en sus experiencias con su perro caniche, Josephine. Esta obra se consideró una obra fuera de lo corriente para la época, por su tema ligero, pero tuvo el suficiente éxito para que pudiera publicar su segundo libro, la novela El valle de las muñecas.
Sobre esa época, a Susann le diagnosticaron un cáncer de mama. Fue sometida a una mastectomía el 27 de diciembre de 1962, pero mantuvo su enfermedad en secreto. A pesar de todo ello empezó a escribir su novela El valle de las muñecas.
Esta novela fue la más vendida en Estados Unidos durante muchas semanas. A este éxito le siguieron otros dos con las novelas The Love Machine, publicada en 1969, y Una vez no Basta, publicada en 1973, un año antes de su fallecimiento.
Tanto Susann como Mansfield disfrutaron de la fama provocada por sus libros. Susann publicó otras varias novelas, todas con un estilo similar al de El valle de las muñecas. Además, participó con frecuencia en la televisión, principalmente como invitada de talk shows.
El 18 de enero de 1973 a Susann le diagnosticaron una metástasis pulmonar de su cáncer de mama, aunque hubo dudas sobre si se trataba de un cáncer de pulmón independiente del primero. A Susann le dieron solamente unos pocos meses de vida, pero pudo aún hacer una gira promocionando Una vez no basta. Como otros de sus libros, fue un éxito, en este caso la segunda novela más vendida en 1973 en los Estados Unidos.
Cuando ingresó por última vez, permaneció en coma siete semanas antes de fallecer. Tenía 56 años. Sus restos fueron incinerados.
La última novela de Susann, Dolores, es una velada alusión a la vida de Jacqueline Kennedy, y se publicó en 1976. Debido a la enfermedad de Susann, Dolores fue completada por su amigo y también escritor Rex Reed.
Antes de fallecer, Susann planeó una secuela de El valle de las muñecas. En 2001 el escritor Rae Lawrence escribió la novela Shadow of the Dolls, basada en las notas que Susann había dejado para hacer una posible secuela.
Yargo, la novela romántica de ciencia ficción escrita por Susann en la década de 1950, fue publicada en febrero de 1979 en rústica por Bantam Books. La novela se aleja radicalmente de las obras que la hicieron famosa. Durante la década de 1970, Susann había hablado de futuras obras. Entre ellas, una novela sobre unos hermanos que se inician en el mundo del espectáculo en el vodevil, que se titulará The Comedy Twins; una novela sobre una poetisa, The Heroine; una continuación de la historia de los hijos de Neely O'Hara; y su autobiografía[60]. Las obras de Susann fueron mencionadas por su nombre en Star Trek IV: The Voyage Home por el almirante James T. Kirk; su primer oficial Spock menciona que Susann fue uno de los "gigantes" de la literatura del siglo XX.
Libros
Every Night, Josephine! (1963)
El valle de las muñecas (1966)
The Love Machine (1969)
Once Is Not Enough (1973)
Dolores (1976)
Yargo (1979) romance y ciencia ficción
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