Mahasweta Devi (14 de enero de 1926 – 28 de julio de 2016) fue una escritora y activista india bengalí. Su obra literaria incluye Hajar Churashir Maa, Rudali, Aranyer Adhikar, etc. Trabajó para los derechos de los pueblos tribales (Lodha y Shabar) de los estados indios de Bengala Occidental, Bihar, Madhya Pradesh y Chhattisgarh.
Mahasweta Devi nació en 1926 en la ciudad de Daca, capital de la provincia de Bengala (actual Bangladés) en los tiempos del Raj británico, de padres escritores. Su madre de Mahasweta, Dharitri Devi, también fue escritora y trabajadora social cuyos hermanos se distinguieron en campos diversos, como el escultor Sankha Chaudhury y el fundador y editor de Economic and Political Weekly of India, Sachin Chaudhury . Su padre, Manish Ghatak, fue un poeta y novelista muy conocido del movimiento Kallol, quien usó el seudónimo Jubanashwa. El hermano de Ghatak fue el notable cineasta Ritwik Ghatak. . La primera escuela a la que asistió Mahasweta fue en Daca, pero luego se trasladó a Bengala Occidental. Completó su educación inicial en la escuela secundaria de niñas Midnapore Mission en Midnapore occidental en 1935. Asistió a la Universidad Vishvabharati, fundada por Rabindranath Tagore en Santiniketan y completó su Bachelor of Arts en inglés y luego accedió a una maestría en la Universidad de Calcuta.
Mahasweta Devi escribió más de 100 novelas y más de 20 colecciones de relatos breves en idioma bengalí , muchos de ellos fueron traducidos a otros idiomas. Su primera novela, Jhansir Rani, basada en la vida de la reina Lakshmibai de Jhansi, fue publicada en 1956. Recorrió la región de Jhansi para recolectar información y canciones tradicionales para la novela.
En 1964 comenzó a enseñar en el Vijaygarh Jyotish Ray College (una universidad afiliadad al sistema de la Universidad de Calcuta). En aquellos días, esa universidad era una institución para mujeres de clase trabajadora. En ese período Mahasweta también trabajó como periodista y escritora creativa. Estudió a los Lodhas y los Shabars, comunidades tribales de Bengala Occidental, mujeres y paria (casta) descastados. Visitó Bihar, Jharkhand, Madhya Pradesh en muchas oportunidades para mejorar su conocimiento de las sociedades tribales en esas regiones.
En su ficción describe la brutal opresión que sufren los pueblos tribales y los intocables por terratenientes de castas superiores, prestamistas y funcionarios corruptos. Devi señaló que estas comunidades eran su fuentes de inspiración.
Siempre creí que la historia real está hecha por la gente común. Constantemente me encuentro con la reaparición, en diversas formas, de folclore, baladas, mitos y leyendas, llevadas por la gente común a través de generaciones. ... La razón y la inspración de mi escritura son esas personas que son explotadas y utilizadas, y que a pesar de ello no aceptan la derrota. Para mí, la interminable fuente de ingredientes para la escritura son estos extraordinariamente nobles y sufrientes seres humanos. ¿Por qué habría de buscar mi materia prima en otro lugar una vez que he comenzado a conocerlos? A veces parece que mi escritura es en realidad lo que hacen ellos.
Mahasweta Devi levantó su voz en numerosas oportunidades para denunciar la discriminación de las comunidades tribales en la India.
En la Feria del Libro de Frankfurt de 2006, cuando India fue el primer país en ser huésped de la Feria por segunda vez, Devi estuvo a cargo de un emotivo discurso de apertura, en el que tomó estrofas de la famosa canción Mera Joota Hai Japani, de Raj Kapoor.
La accidentada carrera de Mahasweta es tan fascinante como las narrativas ficticias por las que es famosa. Nacida en Bengala Oriental (ahora Bangladesh) en 1926, Mahasweta, hija de Manish Ghatak y Dharitri Devi, se mudó a Bengala Occidental después de la partición y se educó en Midnapore, Santiniketan y Calcuta.
En Santiniketan, los ideales de Tagore dejaron una profunda huella en su visión del mundo. Allí aprendió a amar y respetar la naturaleza y el mundo de los animales: nunca dañar a un ser vivo ni romper por casualidad una hoja de un árbol. Esta apasionada preocupación por todas las formas de vida y por el derecho universal de todos los seres humanos a vivir con dignidad se convirtió en el espíritu impulsor de su campaña de toda la vida en apoyo de los marginados y los desposeídos.
En los años de su matrimonio con el dramaturgo Bijon Bhattacharya, Mahasweta luchó contra dificultades financieras. Se vio obligada a vender tintes para el cabello en polvo y, en un momento dado, incluso suministró monos a Estados Unidos para realizar investigaciones. Posteriormente, enseñó literatura inglesa en una universidad. La desintegración de su primer matrimonio le trajo angustia y una nueva relación.
Su surgimiento como escritora comenzó en 1956 con una brillante biografía de Rani de Jhansi, en la que la historia se mezcla con el mito y la tradición local. Siguió una extraordinaria carrera literaria, que abarcó varias décadas de creatividad explosiva. La literatura bengalí había encontrado un tizón y el mundo de las letras una leyenda.
La producción literaria de Mahasweta fue prolífica. Publicó más de 50 novelas y una amplia gama de cuentos, obras de teatro, ensayos y columnas de periódicos. También editó Bortika , una revista dedicada a las voces de los pueblos tribales marginados. Con el tiempo llegó la fama y cierto grado de notoriedad.
Ganó una serie de premios –entre ellos el Premio Sahitya Akademi, el Padma Shri, el Premio Ramon Magsaysay, el Premio Jnanpeeth, el Padma Vibhushan y la Legión de Honor francesa–, pero también enajenó a los tradicionalistas con sus puntos de vista poco ortodoxos y su franqueza.
Ella desafió al establishment literario bengalí, criticando a los escritores de su tiempo por lo que ella percibía como su quietismo complaciente. Eligió escribir sobre grupos subalternos, insistiendo en que se escucharan sus historias.
A diferencia de otras escritoras de su generación, no se centró en las vidas de las mujeres confinadas a la vida doméstica en hogares tradicionales de clase media. Sus narrativas están pobladas de luchadoras figuras femeninas que destacan por su valentía: la Rani de Jhansi, Dopdi Mejhen y Mary Oraon.
Alteró el carácter de la literatura bengalí al violar la “pureza” del lenguaje. Sus obras incorporan múltiples idiomas y registros sociales, incluido el bengalí “alto” y “coloquial”, el inglés, el habla santhal, el hindi, el sánscrito y el bhojpuri, dando vida a la realidad multilingüe de nuestro mundo social. Su estilo híbrido pone en primer plano las diferencias culturales y llama insistentemente nuestra atención sobre las luchas de poder que definen nuestra existencia social.
Hoy en día, es ampliamente recordada por obras icónicas como Hajar Churashir Ma , Draupadi , Agnigarbha , Aranyer Adhikar , Stanadayini , Pterodactyl, Puran Sahai O Pirtha y Chotti Munda Ebong Tar Teer . Muchas de sus obras resultan familiares para los no bengalíes gracias a sus adaptaciones teatrales y cinematográficas. Sus escritos también han viajado por la India y el mundo mediante traducciones a diversos idiomas. Quizás su traductor más famoso sea Gayatri Chakravorty Spivak, quien ha sido descrito como el dwarpalika de Mahasweta., su guardián hacia Occidente. Porque ahora Mahasweta ha llegado a ser reconocida como mucho más que una escritora bengalí: reivindica su lugar como figura literaria mundial.
Traemos otro articulo escrito a raíz de su muerte :
La eminente escritora y activista social Mahasweta Devi (90) falleció tras una prolongada enfermedad en Calcuta el 28 de julio de 2016. (Foto de archivo: IANS)
A lo largo de sus años de activismo incansable, Mahasweta se mantuvo fiel a su causa: la elevación de aquellos que están excluidos de la gran narrativa del progreso y la democracia. En su universo visionario, la escritura y la lucha social se volvieron inseparables. Hasta que la edad y la enfermedad la alcanzaron, ese espíritu ardiente rara vez flaqueaba. Su deseo siempre fue sondear debajo de las apariencias superficiales para buscar las realidades incómodas ocultas a la vista. “Mi enfoque es forense”, me dijo cuando la conocí por primera vez en su casa de Calcuta hace muchos años. “En todas partes mi búsqueda es lo que hay detrás”.
No tenía miedo de enfrentarse al establishment y sus inclinaciones marxistas declaradas no le impidieron expresar sus diferencias con el gobierno gobernante en Bengala Occidental. Más tarde, se uniría a las protestas de Singhur y Nandigram contra la política gubernamental, una medida que reveló su capacidad para combinar la introspección y el autoescrutinio junto con una estricta crítica social, aunque también resultó controvertida y perdió a muchos amigos.
Tanto en su vida personal como en su ámbito profesional, siguió siendo, hasta el final, una figura solitaria. Paradójicamente, la escritora que se veía a sí misma como la voz de las masas encontró su fuerza en la soledad que conlleva la negativa a comprometerse con el propio sentido de la verdad. Hoy ya no está con nosotros, pero la leyenda sigue viva, en el poder de sus palabras y en la memoria de las innumerables personas a las que inspiró.
Principales obras
Jhansir Rani (1956, biografía)
Hajar Churashir Maa (1974, novela)
Aranyer Adhikar (1979, colección de relatos breves)
Agnigarbha (1978, colección de relatos breves)
Murti (1979, colección de relatos breves)
Neerete Megh (1979, colección de relatos breves)
Stanyadayani (1980, colección de relatos breves)
Chotti Munda Evam Tar Tir (1980, colección de relatos breves)
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