Palmira nació en Madrid en Cuatro Caminos el 2 de septiembre de 1920, se afilió al Partido Comunista de España (PCE) apenas cumplió 14 años. Formó parte de las Juventudes Socialistas Unificadas (JSU) -organización de comunistas y socialistas que en 1936 se unieron para defender la II República-, donde pasó toda la guerra como parte del aparato de filiación y propaganda. "Sola y desarmada, arengaba a la gente en las plaza de los pueblos palabras que me salían del alma. Las madres me oían pedir que dejaran a sus hijos alistarse para el frente. Podían lanzarse contra mí, iba indefensa. Y nunca en ninguno de los pueblos por los que pasé me hicieron nada. ¡Cuando yo, a lo que iba era a llevarme a sus hijos a la batalla!"
Junto con Dionisia Manzanero, una de las Trece Rosas, pertenecía al grupo AgitProp, Agitación y Propaganda, su misión, triste misión según reconoció en más de una ocasión, era dar mítines por pueblos, y acompañando a la Brigada Thaelmann desde el frente de Guadalajara, recorrió pueblos de Toledo, Ciudad Real, Albacete y Jaén, llamando a filas a los jóvenes, a arrebatarles a sus madres, así expresaba su dolor cuando lo hacía, al fruto de sus entrañas para enviarlos a una probable muerte ante el poderoso ejército fascista.
De eso, de muerte, aprendió rápido, poco después de casarse con el joven comunista Ernesto Niño, éste partió al frente y a los 10 días perdió la vida.
Años después y ocultando su verdadera identidad a la sociedad se empezó a llamar Amaya. Rehízo su vida junto al pintor vasco Ciriaco Párraga, juntos editaban y imprimían clandestinamente "Mundo Obrero", revista del PCE, ocultando su actividad bajo el taller de pintura del artista.
Una foto de Palmira dando un mitin fue portada de la revista Estampa el 31 de octubre de 1936 y, como aquella foto de Marina Ginestà, la convirtió en un icono de la presencia de la mujer en la lucha por la libertad. Foto que también fue portada del libro de Mary Nash "Mujer y movimiento obrero en España, 1931-1939".
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