Heroínas: Mary White Ovington activista por los derechos civiles

sábado, 11 de abril de 2026

Mary White Ovington activista por los derechos civiles

Mary White Ovington ( 11 abril de 1865- 15 de julio de 1951) fue una sufragista, socialista, unitarista, periodista estadounidense y cofundadora de la Asociación Nacional por el avance de la gente de color (NAACP National Association for the Advancement of Colored People).

Mary White Ovington nació en Brooklyn, Nueva York. Sus padres, miembros de la Iglesia Unitarista eran partidarios de los derechos de la mujer y estuvieron implicados en el movimiento abolicionista. Educada en Packer Collegiate Institute y Radcliffe College, Ovington llegó a estar implicada en la campaña por los derechos humanos en 1890 .

En 1895 ayudó a fundar el Greenpoint Settlement en Brooklyn. Fue designada jefa del proyecto al año siguiente, Ovington continuó hasta 1904 cuando la designaron compañera del Greenwich House Committee on Social Investigations. Durante los cinco años siguientes estudió los problemas de empleo y vivienda en el Manhattan negro.

Ovington se unió al Partido Socialista de Estados Unidos en 1905. Escribió para periódicos radicales como The Masses, New York Evening Post, y New York Call.

El 3 de septiembre de 1908 leyó un artículo que describía la violencia racial masiva en Estados Unidos dirigida hacía residentes afroamericanos en Springfield, Illinois que finalizó con 7 muertes, 40 casas y 24 negocios destruidos, y 107 acusaciones contra los alborotadores. Ovington respondió al escritor del artículo Walling y reuniéndose con el en Nueva York junto con el trabajador social Dr. Henry Moskowitz. El grupo decidió lanzar una campaña para realizar una conferencia de derechos humanos y políticos de los afroamericanos en el centenario del cumpleaños de Abraham Lincoln el 12 de febrero de 1909. Mucha gente respondió al llamamiento, esto llevó a la creación eventual del National Negro Committee y el 31 de mayo y el 1 de junio de 1909 se celebró la primera reunión en Nueva York.

Alrededor de mayo de 1910 el National Negro Committee en su segunda conferencia, creó un cuerpo permanente conocido como National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) donde Ovington fue designada como secretaria ejecutiva. Entre sus miembros se encontraban Jane Addams, y Ida B. Wells entre otros.

Al siguiente año Ovington acudió al Universal Races Congress (Congreso Internacional de Razas) en la ciudad de Londres, Reino Unido. Ovington seguía luchando de manera activa en el sufragio femenino y pacifista y se oponía a la participación de Estados Unidos en la I Guerra Mundial.

Después de la guerra, Ovington siguió a la NAACP como secretaria ejecutiva y presidenta. La asociación luchó en una larga batalla judicial contra la segregación y la discriminación racial en vivienda, educación, empleo, voto y transporte. Apelaron al Tribunal Supremo de Estados Unidos de que algunas leyes aprobadas por estados del sur eran inconstitucionales. Entre 1915 y 1923 ganaron tres importantes juicios referidos al derecho al voto y vivienda.

Ovington escribió numerosos libros y artículos, incluido un estudio del Manhattan negro, "Half a Man" (1911), "Status of the Negro in the United States" (1913), "Socialism and the Feminist Movement" (1914), una antología para niños y niñas afroamericanos, "The Upward Path" (1919), relatos biográficos de afroamericanos prominentes, "Portraits in Color"(1927), una autobiografía, "Reminiscenes" (1932) y la historia de la NAACP, "The Walls Come Tumbling Down" (1947).