Diana Elizabeth Hamilton Russell (Ciudad del Cabo, Sudáfrica; 6 de noviembre de 1938-Oakland, Estados Unidos; 28 de julio de 2020) fue una activista y escritora feminista sudafricana, que dedicó su vida a luchar contra la violencia hacia las mujeres.
Diana E. H. Russell, activista feminista, académica y autora de renombre mundial murió el 28 de julio de 2020 en Oakland, California. Tenía 81 años. La causa de su muerte fue una insuficiencia respiratoria.
Diana Russell dedicó su vida a la remediación de los crímenes contra las mujeres. Es autora de numerosos libros y artículos sobre violación conyugal, feminicidio, incesto, asesinatos misóginos de mujeres y pornografía. Además de su beca, Diana fue una organizadora de base. A mediados de la década de 1970, comenzó a presionar a feministas de todo el mundo. Sus esfuerzos de organización dieron como resultado el primer Tribunal Internacional sobre Crímenes contra la Mujer en Bruselas, Bélgica. Dos mil mujeres de 40 países escucharon relatos de primera mano sobre la violencia y la opresión relacionadas con el género que los oradores de los tribunales habían experimentado. Simone de Beauvoir en su discurso introductorio al Tribunal dijo: "Saludo al Tribunal Internacional como el comienzo de la descolonización radical de las mujeres". Más tarde, Diana y la feminista belga Nicole Van de Ven documentaron el evento en un libro, Crimes Against Women: The Proceedings of the International Tribunal.
Diana Russell nació y creció en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, la cuarta de los seis hijos de padre sudafricano y madre británica. Después de completar su licenciatura de la Universidad de Ciudad del Cabo, a la edad de 19 años, Russell se fue al Reino Unido.
En Gran Bretaña, se matriculó en la London School of Economics en Ciencias Políticas. En 1961, completó una maestría y recibió el premio al mejor estudiante del programa. En 1963 fue aceptada en un programa de doctorado interdisciplinario en la Universidad de Harvard y se mudó a Boston. Su investigación se centró en la sociología y el estudio de la revolución.
El enfoque de investigación de Diana surgió de su propia participación en el movimiento contra el apartheid en Sudáfrica. En 1963, Russell se había unido al Partido Liberal de Sudáfrica que había sido fundado por Alan Paton, el autor de Cry the Beloved Country. Mientras participaba en una protesta pacífica en Ciudad del Cabo, Russell fue arrestado con otros miembros del partido. Llegó a la conclusión de que las estrategias no violentas eran inútiles contra la violencia brutal y la represión del estado policial blanco afrikáner. A partir de entonces, se unió al Movimiento de Resistencia Africana (ARM), un movimiento revolucionario clandestino que lucha contra el apartheid en Sudáfrica. La estrategia principal del ARM era bombardear y sabotear la propiedad del gobierno, y aunque Russell era solo un miembro periférico del ARM, todavía corría el riesgo de ser encarcelada por 10 años si era atrapada. Durante este período, el padre de Diana fue miembro del parlamento de Sudáfrica.
Después de completar su doctorado, Diana fue contratada como profesora de sociología en Mills College en Oakland, California. Durante su primer año, co-enseñó el primer curso sobre mujeres que se ofreció en Mills. Eventualmente, este curso condujo al desarrollo del plan de estudios de Estudios de la Mujer en Mills, uno de los primeros en los EE. UU.
En 1977, Diana realizó una extensa serie de entrevistas en profundidad con mujeres. Los datos que recopiló de estas novecientas entrevistas aparecieron en una serie de libros: Rape in Marriage (1982), Sexual Exploitation: Rape, Child Sexual Abuse, Workplace Harassment (1984) y The Secret Trauma: Incest in the Lives of Girls and Women (1986). The Secret Trauma, el primer estudio científico de abuso incestuoso jamás realizado, fue el co-receptor del prestigioso Premio C. Wright Mills en 1986.
En 1987, Diana viajó a Sudáfrica para realizar entrevistas con mujeres activistas revolucionarias en la lucha de liberación contra el apartheid. A su regreso, publicó Lives of Courage: Women for a New South Africa (1989). En 1993, Diana editó una antología sobre pornografía, Making Violence Sexy: Feminist Views on Pornography. Su libro de 1994, Against Pornography: The Evidence of Harm, que incluía 100 fotos pornográficas, hizo la conexión entre la pornografía y el aumento de los incidentes de violación.
Quizás la contribución teórica más significativa de Diana al campo de los estudios de la mujer fue una sola palabra. En 1976 Russell redefinió el "feminicidio" como "el asesinato de mujeres por hombres porque son mujeres". La intención de Russell era politizar el término. Quería llamar la atención sobre la misoginia que impulsa crímenes letales contra las mujeres, lo que dijo que los términos neutrales de género como el asesinato no lo hicieron. Para hacer frente a estos crímenes extremos contra las mujeres, insistió Diana, era necesario reconocer que, al igual que los crímenes de odio basados en la raza, "los feminicidios son [también] crímenes de odio letales".
Los movimientos feministas en muchos países de América Latina, como en México, Guatemala, Costa Rica, Chile y El Salvador, entre otros, han adoptado el uso del "feminicidio" politizado de Russell y lo han utilizado con éxito social, política y legalmente para abordar la violencia letal contra las mujeres en sus respectivos países. En 1992, coeditó una antología, Femicide: The Politics of Woman Killing.
Además de sus publicaciones, Diana siempre encontró tiempo para el activismo de botas en el terreno. A menudo estuvo en la primera línea de las protestas feministas en los Estados Unidos, Sudáfrica, Europa y el Reino Unido. En concierto con otras feministas, se manifestó frente a los juzgados y teatros; organizó sentadas en varias oficinas gubernamentales; pintó con aerosol consignas feministas sobre negocios misóginos; y revistas destruidas en tiendas de pornografía. Durante muchos meses, fue la piquetera solitaria fuera de un restaurante de Berkeley propiedad de un traficante de niñas menores de edad. Sus actos de desobediencia civil a menudo satirizaban sus objetivos. En 1991, por ejemplo, una camarera se negó a atender a un cliente masculino porque estaba leyendo Playboy. Fue despedida por su acto de rebelión. Hefner respondió volando en una gran cantidad de números de su revista que se distribuyeron gratuitamente a todos los clientes de los comensales para que los leyeran. Diana y seis amigos se vistieron de camareras y sirvieron penes y testículos cubiertos de ketchup (perritos calientes hábilmente esculpidos) en platos a la multitud que se había reunido afuera.
Por sus diversos actos de desobediencia civil, Diana pagó un precio. Fue demandada, arrestada media docena de veces y, en ocasiones, agredida físicamente. Ella permaneció impertérrita.
Continuó creando organizaciones feministas. En 1977, Diana cofundó Women Against Violence in Pornography and Media (WAVPM), la primera organización feminista contra la pornografía en los Estados Unidos e internacionalmente. También fundó FANG (Grupo Antinuclear de Feministas) en respuesta al fracaso del movimiento por la paz para reconocer el papel del patriarcado en el desarrollo de armas nucleares. Esto culminó con la publicación de Exposing Nuclear Phallacies (1989), designado libro destacado sobre derechos humanos en los Estados Unidos por el Gustavus Myers Center en 1990. En 1993, Russell inició una organización llamada Women United Against Incest, que apoya a las sobrevivientes de incesto con asistencia legal contra sus perpetradores. Del mismo modo, creó el primer programa de televisión en Sudáfrica donde los sobrevivientes de incesto hablan en persona sobre sus experiencias.
Después de pasar medio siglo realizando investigaciones, escribiendo y publicando libros y artículos, hablando en público y activismo político para combatir la violencia sexual masculina contra las mujeres, Diana cambió su atención a sus memorias. Murió antes de que pudiera completarlos. Para un resumen más completo de la vida y los logros de Diana, visite su sitio web: DianaRussell.com.
En consonancia con sus valores igualitarios, Diana vivía en un hogar colectivo con varias otras mujeres y una sucesión de queridos perros de rescate. En las ocasiones en que se permitía tiempos fuera de su trabajo, compartía una comida con uno de sus amigos. Aquellos de nosotros lo suficientemente afortunados como para ser incluidos en su círculo quedamos impresionados por su dedicación decidida y sus notables logros. Además de nuestra reverencia por ella, la amábamos.
Le sobreviven su hermana Jill Hall, decenas de amigos y co-activistas, y las miles de mujeres que deben su supervivencia a su trabajo.
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