Sara Martin (18 de junio de 1884 - 24 de mayo de 1955) fue una cantante de blues estadounidense, en su momento una de las más populares de los clásicos. Fue catalogada como "La famosa mamá Moanin y "La coloreada Sophie Tucker ". Hizo muchas grabaciones, incluidas algunas bajo los nombres de Margaret Johnson y Sally Roberts.
Sara Martin nació como Sara Dunn en Louisville, Kentucky, y cantaba en el circuito de vodevil afroamericano en 1915. Era hija de William T. Dunn y Mary Katherine . Se casó tres veces, el primer matrimonio con Christopher Wooden cuando tenía 16 años. Christopher Wooden murió en 1901. Su segundo matrimonio fue con Abe Burton y tras su muerte, se casó con Hayes Buford Withers. Comenzó una exitosa carrera discográfica cuando fue firmada por Okeh Records en 1922. Durante la década de 1920 realizó giras y grabó con artistas como Fats Waller, Clarence Williams , King Oliver y Sylvester Weaver. Fue una de las cantantes de blues más grabadas.
En el escenario, se destacó por su estilo dramático y por sus lujosos trajes, que cambió dos o tres veces por espectáculo.
Según la historiadora de blues Daphne Duval Harrison, "Martin tendía a usar ritmos más oscilantes y bailables que algunos de sus compañeros ... cuando cantaba un blues tradicional, su voz y estilo tenían cualidades más ricas y profundas que combinaban con el contenido en sensibilidad y estado de ánimo. : "Mean Tight Mama" y "Death Sting Me" se acercan a un ápice de canciones azules ".
El trabajo escénico de Martin a fines de la década de 1920 la llevó a Nueva York, Detroit , Pittsburgh , Cuba, Jamaica y Puerto Rico. Ella hizo una aparición en el cine, en Hello Bill, con Bill "Bojangles" Robinson, en 1929. Su última aparición importante en el escenario fue en Darktown Scandals Review en 1930. Actuó con Thomas A. Dorsey como cantante de gospel en 1932, después de lo cual trabajó fuera de la industria de la música, dirigiendo un hogar de ancianos en Louisville.
Martin murió en Louisville de un derrame cerebral en mayo de 1955 con 70 años .
Sus mejores discos incluyen :
I've Got To Go And Leave My Daddy Behind 1923,
Strange Lovin 'Blues 1925,
Mean Tight Mama , Mistreatin 'Man Blues 1925,
Death Sting Me The Blues (with King Oliver), Kitchen Man Blues 1928.
Gertrude Malissa Nix Pridgett Rainey (Columbus (Georgia), 26 de abril de 1886 - 22 de diciembre de 1939 ), conocida como Ma Rainey, fue una cantante de blues clásico, una de las primeras en hacerlo con acompañamiento de piano o de orquesta de jazz . Conocida como la "Madre del Blues" (en parte por su labor de mentora de Bessie Smith), sus grabaciones, un centenar, realizadas cuando tenía cuarenta años, corresponden a los años entre 1923 y 1929, y ejemplifican un tipo de blues urbano ya estandarizado.
Influyó a grandes figuras como Ethel Waters y Billie Holiday.
Comenzó a interpretar cuando era adolescente, y empezó a ser conocida como Ma Rainey después de su matrimonio a los 14 años con Will Rainey, en 1904. De joven, realizó varias giras con los Rabbit Foot Minstrels. Más adelante formaron su propio grupo Rainey and Rainey, Assasinators of the Blues. Su primera grabación data de 1923. Durante los siguientes cinco años, llevó a cabo centenar de grabaciones, incluyendo "Bo-Weevil Blues" (1923), "Moonshine Blues" (1923), "See See Rider Blues" (1924), "Black Bottom" (1927), and "Soon This Morning" (1927).
Rainey era conocida por sus poderosas habilidades vocales, su enérgica disposición y un estilo de cantar similar a un lamento. Estas cualidades son más evidentes en sus trabajos tempranos "Bo-Weevil Blues" y "Moonshine Blues".
Grabó con Louis Armstrong, e hizo giras y grabó con la Georgia Jazz Band. Continuó haciendo giras hasta 1935, momento en que se retiró para vivir en su localidad natal, muriendo en 1939 por problemas cardíacos
Gertrude declaraba que había nacido el 26 de abril de 1886 (comenzando con el censo de 1919, llevado a cabo el 25 de abril de 1910) en Colombus, Georgia . Sin embargo, el censo de 1900 señala que nació en septiembre de 1882 en Alabama, y los investigadores Bob Eagle y Eric LeBlanc sugieren que su lugar de nacimiento fue Russell County, Alabama . Fue la segunda de cinco hijos de Thomas Pridgett y Ella (nacida Allen) , de Alabama.
Comenzó su carrera como intérprete en una competición en Colombus, Georgia, cuando tenía entre 12 y 14 años. Siendo miembro de la First African Baptist Church (Primera Iglesia Baptista Africana), comenzó actuando en musicales negros. Ella declararía posteriormente que su primera experiencia con el blues databa de 1902. Formó el grupo Alabama Fun Makers Company con su marido, Will Rainey, pero en 1906 ambos entraron a formar parte del grupo de Pat Chappelle Rabbit's Foot Company, en el que se les conocía como "Black Face Song and Dance Comedians, Jubilee Singers & Cake Walkers".
En 1910 se la describiría como "La Sra. Gertrude Rainey, nuestra coon shouter". Siguió actuando con la Rabbit's Foot Company incluso después de su adquisición por un nuevo propietario, F.S. Wolcott, en 1912.
A principios de 1914, los Raineys empezaron a actuar como Rainey and Rainey, Assassinators of the Blues. En sus inviernos en Nueva Orleans, conoció a varios músicos, incluyendo a Joe "King" Oliver, Louis Armstrong, Sidney Bechet y Pops Foster. A medida que se incrementaba la popularidad de la música blues, empezó a hacerse famosa. En torno a esa época, conoció a Bessie Smith, joven cantante de blus que también se estaba dando a conocer. Más adelante se generó una historia de que Rainey secuestró a Smith, forzándola a que se uniera a los Rabbit's Foot Minstrels, y la enseño a cantar blues. Esta historia ha sido cuestionada por la cuñada de Smith, Maud Smith.
A partir del final de la década de los 10' fue aumentando la demanda de grabaciones de músicos negros.4 En 1920, Mamie Smith fue la primera mujer negra en grabar. En 1923, Rainey fue descubierta por el productor de Paramount Records J. Mayo Williams. Firmó un contrato de grabación con ellos, y en diciembre hizo sus primeras ocho grabaciones en Chicago, incluyendo "Bad Luck Blues", "Bo-Weevil Blues" y "Moonshine Blues". En los siguientes cinco años llevó a cabo más de un centenar de grabaciones, que la hicieron famosa más allá del Sur.
Paramount fue su distribuidora exclusiva, llamándola "Mother of the Blues" ("Madre del Blues"), "Songbird of the South" (el "Pájaro cantor del Sur"), "Gold-Neck Woman of the Blues" ("La Dama del Blues con la garganta de oro") y "Paramount Wildcat" ("la Gata Salvaje de la Paramount").
En 1924 hizo alguna grabación con Louis Armstrong, incluyendo "Jelly Bean Blues", "Countin' the Blues" y "See, See Rider". Ese mismo año se embarcó en una gira del Theater Owners Booking Association (TOBA) por el Sur y el Medio Oeste de los EE.UU., actuando tanto para audiencias blancas como negras. La acompañaba el director de la banda y pianista Thomas Dorsey y la banda de este, la Wildcats Jazz Band. Comenzaron su gira en Chicago, en abriel de 1924, y continuaron, con algunas pausas, hasta 1928. Dorsey dejó el grupo en 1926 a causa de su salud, y fue reemplazado como pianista por Lillian Hardaway Henderson, esposa del cornetista Fuller Henderson, que se convirtió en el director de la banda.
Aunque la mayoría de las canciones de Rainey que mencionan la sexualidad se refieren a relaciones con hombres, algunas de sus letras contienen referencias al lesbianismo o la bisexualidad, como por ejemplo en la canción de 1928 "Prove it on Me" (prueba conmigo):
They said I do it, ain't nobody caught me.
Sure got to prove it on me.
Went out last night with a crowd of my friends.
They must've been women, 'cause I don't like no men.
De acuerdo con la página web queerculturalcenter.org, la letra se refiere a un incidente de 1925 en el que Rainey fue "arrestada por tomar parte en una orgía en su casa con otras mujeres de su coro". "Prove it on Me" alude además a cierto comportamiento que se presume lésbico: "Es cierto que llevo collar y corbata... Habla con las chicas como cualquier hombre mayor". La activista política y profesora Angela Davis señala que "'Prove it on Me' es la precursora cultural del movimiento cultural lésbico de los 70', que comenzó a cristalizar en torno a la interpretación y grabación de canciones que afirmaban el lesbianismo".
Hacia el final de los años 20' el vodevil comenzó a declinar, siendo sustituido por la radio y las grabaciones. La carrera de Rainey no se vio afectada de manera inmediata; continuó grabando para la Paramount y ganó suficiente dinero de las giras para comprarse un autobús con su nombre en él. En 1928, volvió a trabajar con Dorsey y grabó 20 canciones, antes de que la Paramount terminara su contrato. Su estilo de cantar blues ya no se consideraba a la moda, por parte de la productora.
En 1935, Rainey volvió a su ciudad de nacimiento, Columbus, Georgia, donde dirigió tres teatros, el Lyric, el Airdrome, y el Liberty Theatre hasta su muerte. Murió de un ataque al corazón en 1939, a la edad de 53 años, o 57, conforme a la investigación de Bob Eagle en Roma, Georgia.
Reconocimientos y premios
Rainey fue incluida en el Blues Foundation's Hall of Fame en 1983, y en el Rock and Roll Hall of Fame en 1990.
En 2004, "See See Rider Blues" (interpretada en 1924) fue incluida en el Grammy Hall of Fame y añadida al Registro Nacional de Grabaciones por el National Recording Preservation Board de la Biblioteca del Congreso.
El primer festival anual de blues Ma Rainey tuvo lugar en abril de 2016 en Columbus, Georgia, cerca de la casa que perteneció a Rainey y en la que vivía en el momento de su muerte.
En 2017, la Rainey-McCullers School of Arts abrió en Columbus, Georgia, así llamada en honor a Rainey y al autor Carson McCullers.
En noviembre de 2020 se estrenó en Netflix la película Ma Rainey's Black Bottom (en español traducida como La madre del blues), basada en la obra homónima de 1982 escrita por August Wilson, en la que se narra la historia de la cantante y su banda durante una tensa sesión de grabación. En la película, coprotagonizada por Chadwick Boseman, Ma Rainey es interpretada por la actriz Viola Davis.
Anna Ottilie Patterson (31 de enero de 1932 - 20 de junio de 2011) fue una cantante de blues del norte de Irlanda mejor conocida por sus actuaciones y grabaciones con Chris Barber Jazz Band a finales de los años 50 y principios de los 60.
Ottilie Patterson nació en Comber, Condado de Down, Irlanda del Norte el 31 de enero de 1932. Era era la cuarta y menor hija de Joseph Patterson, de Irlanda del Norte, Jūlija Jēgers, era de Letonia. Se habían conocido en el sur de Rusia. El nombre de Ottilie es una forma inglesa del nombre letón "Ottilja". Ambos lados de la familia eran musicales, y Ottilie se formó como pianista clásica desde la edad de once años, pero nunca recibió ningún entrenamiento formal como cantante.
En 1949, Ottilie fue a estudiar arte en el Belfast College of Technology, donde un compañero de estudios le presentó la música de Bessie Smith, Jelly Roll Morton y Meade Lux Lewis. [3] En 1951 comenzó a cantar con la Jazz Band de Jimmy Compton, y en agosto de 1952 formó Muskrat Ramblers con Al Watt y Derek Martin.
En el verano de 1954, mientras estaba de vacaciones en Londres, Ottilie conoció a Beryl Bryden, quien le presentó a Chris Barber Jazz Band.
Se unió a la banda Barber a tiempo completo el 28 de diciembre de 1954, y su primera aparición pública fue en el Royal Festival Hall el 9 de enero de 1955. Entre 1955 y 1962, Ottilie realizó una extensa gira con Chris Barber Jazz Band y emitió muchas grabaciones: las que la presentan en cada canción incluyen los EP Blues (1955), That Patterson Girl (1955), That Patterson Girl Volume 2 (1956), Ottilie ( 1959), y el LP Chris Barber's Blues Book (1961); ella también apareció en numerosos discos de Chris Barber.
Ella y Barber se casaron en 1959. Se divorciaron en 1983.
Desde aproximadamente 1963 comenzó a sufrir problemas de garganta y dejó de aparecer y grabar regularmente con Chris Barber, retirándose oficialmente de la banda en 1973. Durante este período, grabó material no relacionado con el jazz / blues, como los escenarios de Shakespeare (con Chris Barber) y en 1969 emitió un LP en solitario de 3000 años con Ottilie que ahora es muy buscado por los coleccionistas.
A principios de 1983, ella y Chris Barber dieron una serie de conciertos en Londres, que fueron grabados para el LP Madame Blues y Doctor Jazz (1984). Esta es su grabación emitida más recientemente.
Ottilie está enterrada en el cementerio Movilla Abbey, Newtownards, Irlanda del Norte, en la tumba de la familia Patterson. Su lápida, marcada como Ottilia Anna Barber, está inmediatamente junto a la pared izquierda adyacente al estacionamiento.
En febrero de 2012 se descubrió una placa que marcaba su lugar de nacimiento en una casa adosada en Comber, y esa misma noche se realizó un tributo musical con entradas agotadas en el Hotel La Mon en Comber.
Albumes en solitario
That Patterson Girl (Jazz Today, 1955)
That Patterson Girl Volume 2 (Pye, 1956)
Blues (Decca, 1956)
Ottilie's Irish Night (Pye, 1959)
Ottilie (Columbia, 1960)
3000 Years with Ottilie (Marmalade, 1969)
Spring Song (Polydor, 1971)
Madame Blues and Doctor Jazz (Black Lion, 1984)
Ottilie Swings the Irish (Columbia, 1960)
With Chris Barber
Chris Barber Plays (Jazz Today, 1955)
Echoes of Harlem (Pye Nixa, 1955)
Chris Barber in Concert (Pye Nixa, 1957)
Chris Barber Plays Volume Four (Pye Nixa, 1957)
Chris Barber in Concert Volume Two (Pye Nixa, 1958)
Chris Barber in Concert Volume Three (Pye Nixa, 1958)
Chris Barber Band Box Volume One (Columbia, 1959)
Barber in Berlin (Columbia, 1960)
Chris Barber's Blues Book Volume One (Columbia, 1961)
Chris Barber at the London Palladium (Columbia, 1961)
Best Yet! Chris Barber Band Box – Volume Three (Columbia, 1962)
Chris Barber Jazz Band (Qualiton, 1962)
Chris Barber's Jazz Band in Prague (Supraphon, 1963)
Folk Barber Style (Decca, 1965)
Good Mornin' Blues (Columbia, 1965)
Chris Barber V Praze (Panton, 1971)
The Chris Barber Jubilee Album 1 (Black Lion, 1975)
The Chris Barber Jubilee Album 2 (Black Lion, 1975)
The Chris Barber Jubilee Album 3 (Black Lion, 1975)
Ottilie Patterson with Chris Barber's Jazzband 1955–1958(1993)
Madame Blues & Doctor Jazz (1994)
40 Years Jubilee (Timeless, 1994)
The Chris Barber Concerts (1995)
Chris Barber's Blues Book Volume One/Good Mornin' Blues (BGO, 1997)
Echoes of Harlem/Sonny, Brownie and Chris (1997)
Back in the Old Days (1999)
Ottilie Patterson with Chris Barber (Jazz Colours, 2000)
Chris Barber at the BBC (Upbeat, 2000)
Chris Barber's Jazz Band With Special Guest Sister Rosetta Tharpe (Lake, 2000)
Irish Favourites (Pulse, 2001)
The Best of Chris Barber's Jazz Band (EMI, 2002)
In Barber's Chair (Lake, 2003)
Bandbox No. 1 (Lake, 2004)
The Nixa Jazz Today Albums (Sanctuary, 2004)
International Concerts: Berlin, Copenhagen, London (Lake, 2005)
Best Yet! (Lake, 2005)
The Complete Decca Sessions 1954/55 (Lake, 2006)
Chris Barber 1955 (Lake, 2006)
Folk Barber Style (Vocalion, 2006)
That Patterson Girl (Lake, 2007)
Chris Barber 1956 (Lake, 2007)
Singles
"St Louis Blues"/"The World Is Waiting for the Sunrise" (Decca, 1955)
"I Hate a Man Like You"/"Reckless Blues" (Decca, 1955)
"Weeping Willow Blues"/"Nobody Knows You When You're Down and Out" (Decca, 1955)
"Kay-Cee Rider"/"I Love My Baby" (Pye, 1957)
"Jailhouse Blues"/"Beale Street Blues" (Pye, 1958)
Bessie Smith (Chattanooga, Tennessee, 15 de abril de 1894 - Clarksdale, Misisipi, 26 de septiembre de 1937), conocida como la "emperatriz del blues", fue la cantante de blues más popular de los años 20 y 30 y la más influyente en las y los cantantes que la siguieron.
Bessie Smith combinaba un inusual sentido del ritmo con una extrema sensibilidad para el tono y la dicción correctos, rasgo que le permitió llegar a una audiencia muy amplia. Su forma de articular notas y palabras, empleando gran variedad de enfoques rítmicos y tonales, aportaba a sus interpretaciones una gran elegancia y cierta apariencia de improvisación.
El primer empleo de Smith fue de bailarina en la compañía Moses Stokes en un espectáculo en el que también trabajaba Ma Rainey, quien no le enseñó a cantar, pero que probablemente le ayudó a desenvolverse en sus comienzos. En 1912, su hermano Clarence le conseguió su primer contrato como profesional.
Smith comenzó a desarrollar su propio espectáculo alrededor de 1913, en el teatro "81" de Atlanta, en 1917 fue descubierta en un club de Selma, Alabama, por Frank Walker (de la discográfica Columbia) y en 1920 había conseguido ganar una reputación en el sur y a lo largo de todo el litoral este de Estados Unidos.
Nobody Knows You When You're Down And Out (1929)
En 1923, cuando el blues comienza a vender discos, firmó con la Columbia records. Su primera grabación fue DownHearted Blues, grabada en Nueva York en febrero de 1923. Ese mismo año graba también "Jailhouse Blues", disco que, en cierto sentido, "señala la aparición del blues clásico"
Trabajando duramente en el teatro durante los meses de invierno y viajando el resto del año (tenía su propio vagón de ferrocarril), Smith llegó a ser la actriz negra mejor pagada de su tiempo. Realizó grabaciones junto a los artistas más importantes del momento.
Con Louis Armstrong grabó el tema "St. Louis Blues", que "constituye el epítome del blues clásico y destaca por el extraordinario equilibrio existente entre la interpretación vocal y el solo de corneta"
La carrera de Smith fue breve debido a una combinación de alcoholismo, La Gran Depresión (la cual paralizó toda la industria discográfica) y el nacimiento del vodevil. Mientras que los días de espectáculos elaborados estaban de moda, ella continuó viajando e invirtiendo tiempo de vez en cuando en cantar en clubs.
En 1929 protagonizó el cortometraje St. Louis Blues (canta la canción "St. Louis Blues" junto a los miembros de la orquesta de Fletcher Henderson, el coro de "Hall Johnson" y en un ambiente musical radicalmente diferente al resto de sus grabaciones) y trabajó también en un fracaso de Broadway llamado Pansy, un musical en el que toda la crítica coincidió en que ella era la única actriz que sobresalía.
Grabo cuatro temas para la casa Okeh en 1933, que iban a ser sus grabaciones finales, de gran interés dado que la banda de acompañamiento incluyó músicos muy buenos - "Take Me For A Buggy Ride" y "Gimme a Pigfoot" están entre sus grabaciones más populares.
Smith reanudó sus viajes agregando swing a su repertorio y logrando un cierto éxito.
El 26 de septiembre de 1937 sufrió un grave accidente de coche mientras viajaba a un concierto en Clarksdale, Memphis. La llevaron al Afro-Hospital de Clarksdale, donde tuvieron que amputarle el brazo. Ya no volvió a recuperar el sentido y murió esa misma mañana.
Poco después de su muerte, en un artículo para la revista de jazz Down Beat, se dijo que Smith había sido rechazada en un hospital para blancos, sugiriendo que ella murió a causa de esto. Este rumor se mantuvo por décadas, alentado en 1959 por la canción The Death of Bessie Smith (La muerte de Bessie Smith) . Aunque las autoridades desmintieron en todo momento tales rumores, lo cierto es que Hammond nunca se retractó de su historia.
La influencia de Smith en otros cantantes ha sido muy significativa. Cantantes como Billie Holiday, Mahalia Jackson o Janis Joplin reconocieron su influencia. En 1970, cuando fue descubierto el sepulcro sin nombre en el que permanecía su cuerpo, Joplin se ofreció para pagar de su bolsillo el coste de la lápida, que terminaría pagándola a medias con Juanita Green, quien dijo que ella debía los aciertos de su carrera a Bessie Smith. "Era una pequeña muchacha de gran talento en el Standard Theatre", contaba Green a Albertson, "y cuando yo salía de escena, Bessie estaba entre bastidores. Ella me preguntó que si yo iba a la escuela, y cuando le dije sí con la cabeza, ella me dijo: 'usted está mejor allí, dado que no puede cantar.' Era buen consejo."
