Postranecky nació en una familia de clase trabajadora en Viena , donde asistió a la escuela primaria y secundaria antes de ingresar al servicio doméstico como empleada doméstica. En 1919, a los 16 años, se convirtió en trabajadora de apoyo ( "Hilfsarbeiterin" ). Ese mismo año, a pesar de su juventud, se unió al Partido Socialdemócrata de los Trabajadores (SDAP) , el precursor del moderno Partido Socialdemócrata de Austria ( "Sozialdemokratische Partei Österreichs" / SPÖ). Participó activamente en el movimiento de mujeres del partido, convirtiéndose en "Secretaria de la Mujer" ( "Frauensekretärin" ) de la rama regional del partido para Baja Austria.en 1927. En octubre de 1933 fue elegida miembro de la Ejecutiva Nacional del Partido.
Las disputas políticas a principios de 1933 le habían dado al canciller Dollfuss la oportunidad de imponer una forma de gobierno posdemocrático de partido único en Austria . En febrero de 1934 hubo un levantamiento civil breve pero salvajemente aplastado que tuvo el efecto de confirmar la exclusión del SDAP de la política nacional en el nuevo " Austrofascista Ständestaat " de Austria . Durante 1934, Helen Postranecky fue arrestada brevemente. El activismo político que, entre 1934 y 1938, siguió ejerciendo pasó a ser considerado ilegal, y durante este cuatrienio fue arrestada varias veces, pasando un total de ocho meses en prisión. El contexto político luego cambió abruptamente en marzo de 1938 con la anexión de Austria a un estado alemán nazi ampliado .
Postranecky se unió al Partido Comunista ilegal . Había una creencia generalizada entre los socialdemócratas austriacos de que el Partido Comunista estaba mucho mejor preparado que el SDAP para convertirse en un movimiento de resistencia antinazi clandestino nacional. Postranecky fue una de las muchas que hicieron el cambio político a los comunistas en 1938. Durante el período comprendido entre 1938 y 1945, desempeñó un papel de liderazgo en la "resistencia antifascista".
El gobierno nacional provisional asumió el cargo el 27 de abril de 1945. Bajo el liderazgo del venerable socialdemócrata Karl Renner , era una coalición de tres partidos del SPÖ , los comunistas y el recién formado Partido Popular católico-centrista (ÖVP ) . Este gobierno estuvo respaldado por las autoridades militares en la zona de ocupación soviética desde el principio y, a fines de 1945, también había sido reconocido por los aliados occidentales que ocupaban las partes central y occidental de Austria.
Helene Postranecky fue nominada como miembro del gobierno, como Subsecretaria de Estado para el Abastecimiento de Alimentos ( "Unterstaatssekretär fürVolksernährung") . Fue la primera mujer en ser miembro de un gobierno austriaco. Pasarían otros 21 años antes de que Grete Rehor se convirtiera en la segunda mujer miembro de un gobierno austriaco (y la primera mujer para convertirse en ministra departamental de pleno derecho en Austria).
En agosto de 1947, Helene Postranecky finalmente se casó con su antiguo compañero, Karl Altmann (1904-1960) , como ella, un político comunista y miembro del gobierno de Renner .
Entre septiembre de 1945 y noviembre de 1948, Postranecky fue una de los vicepresidentes del Partido Comunista . Permaneció como miembro del Comité Central del Partido hasta 1969. Hasta 1954 fue miembro de la oficina política del partido y, por lo tanto, parte del equipo de liderazgo interno. En abril de 1946 fue elegida presidenta del comité nacional de mujeres del partido. Entre 1948 y 1952 se involucró en el secretariado de la "Liga de Mujeres Democráticas" ( "Bund demokratischer Frauen" / BDFÖ), una organización de mujeres fundada por mujeres comunistas, que se veía a sí misma como una entidad sin partido, pero en la práctica siempre fue dominado por los comunistas. La presidenta de la BDFÖ en este momento era la arquitecta Margarete Schütte-Lihotzkyquien, como Postranecky, jugó un papel activo en el movimiento de resistencia antifascista durante los años nazis. Las prioridades importantes para el BDFÖ fueron la paz y el desarme global, junto con mejoras en los derechos de las mujeres.
Hasta 1957, Helene trabajó como funcionaria a tiempo completo en la dirección del partido regional de Baja Austria . Después de eso, continuó trabajando de forma voluntaria en el departamento sindical. Sin embargo, en 1968 o 1970 renunció a su membresía en el partido, incapaz de reconciliarse con el aplastamiento de la Primavera de Praga en la vecina Checoslovaquia por una invasión militar del pacto de Varsovia .
Murió en Viena un par de meses antes de cumplir 92 años en 1995.
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