Marianne Plehn (30 de octubre de 1863 – 18 de enero de 1946) fue una zoóloga alemana. Fue la primera mujer que obtuvo un doctorado en la ETH de Zúrich y la primera mujer que fue nombrada profesora en Baviera en 1914. Plehn es conmemorada con los nombres de tres policlados y 12 agentes patógenos de los peces. La amplitud de su investigación sobre las enfermedades de los peces definió el estudio científico en este campo. Publicó 114 artículos científicos sobre el tema. Ha sido honrada como una de las fundadoras de la patología de los peces.
Plehn nació en 1863 en Lubochen, entonces parte de Prusia occidental . Tenía cinco hermanos y su padre era un señor feudal. Sus hermanos mayores estudiaron medicina. A los 27 años, Plehn se mudó a Zúrich para realizar estudios universitarios en zoología , botánica y geología . Con el apoyo financiero de su tío, estudió en la ETH de Zúrich , donde aprobó el examen como instructora de ciencias naturales en 1893. En 1896 recibió su doctorado en zoología, lo que la convirtió en la primera mujer en recibir un doctorado por la ETH de Zúrich. Las ciencias naturales formaban parte del departamento de filosofía de la Universidad de Zúrich y mientras se preparaba para su doctorado conoció y formó una amistad de por vida con Ricarda Huch , con quien continuó intercambiando cartas.
En 1898 fue nombrada profesora asistente en el Instituto Experimental Biológico de Baviera ( Bayerische Biologische Versuchsanstalt ), en la Escuela de Medicina Veterinaria de Múnich , Baviera . Allí trabajó con Bruno Hofer , considerado el fundador de la patología de los peces . Plehn dedicó su vida a la investigación y su jornada laboral la pasaba en el laboratorio y en el campo. Rechazó un nombramiento en Viena y continuó trabajando a la sombra de Hofer, quien como director presentó su trabajo en apariciones públicas. A partir de 1899, Plehn publicó sus hallazgos sobre enfermedades y parásitos de los peces , a menudo produciendo varios artículos al año. El conocimiento de la fisiología de los peces era limitado y había poca información disponible sobre enfermedades y métodos para su prevención. Pocos científicos llevaron a cabo investigaciones en patología de los peces. La agenda de investigación de Plehn estuvo determinada por las necesidades de los criadores que suministraban ganado a lagos y arroyos en Múnich y la Alta Baviera y sus alrededores. Su investigación fue pionera y a menudo se llevó a cabo bajo presión de tiempo, ya que los criadores se enfrentaban a pérdidas financieras considerables. Realizó su trabajo en la estación de investigación del instituto en Starnberg , que se había establecido en 1900 motivada por las críticas de que el instituto no diagnosticaba enfermedades ni emitía consejos sobre su control con la suficiente rapidez. Sus herramientas más importantes fueron el microscopio y los instrumentos de disección , ya que trató de determinar las razones de las muertes de peces .
Uno de sus primeros estudios publicados fue una investigación sobre las escamas elevadas en los pececillos en 1902. Entre 1903 y 1904 identificó el agente causante de la enfermedad roja en las especies de carpa , la Bacterium cyprinicida , y demostró que las condiciones más higiénicas reducían el problema. Realizó investigaciones sobre parasitología de los peces . En 1903 descubrió el Trypanoplasma cyprini (ahora llamado Cryptobia cyprini Plehn) en la sangre de la carpa, mientras investigaba los parásitos protozoarios. Entre 1904 y 1906 publicó cinco artículos sobre la enfermedad del tambaleo en los salmónidos ( grupo del salmón y la trucha ). Su investigación posterior sobre el tema la impulsó a designar un nuevo género de parásitos, Lentospora , ahora Myxobolus . En 1906 publicó el libro Die Fische des Meeres und der Binnengewässer ( Los peces de los lagos y de las aguas continentales ) con ilustraciones dirigidas al público y a los criadores de peces. En 1905 y 1908 publicó los resultados de dos estudios sobre el gusano trematodo Sanguinicola armata und inermis . Publicó sus hallazgos sobre la enfermedad renal en 1908. Sus hallazgos sobre la enfermedad hepática en salmónidos se publicaron en 1909 y 1915.
Plehn consideraba que su empleo en Múnich y las oportunidades de investigación en Starnberg eran ideales, pero tal vez eran las únicas que tenía disponibles en un área en la que trabajaban solo unos pocos científicos. Con frecuencia se quejaba de exceso de trabajo. En 1909 fue ascendida al puesto de Konservatorin (curadora) en la estación de investigación de Starnberg y su salario anual aumentó a 3.000 marcos. En Múnich se mudó a un apartamento de dos habitaciones, que albergaba su gran biblioteca y piano. Recibía visitas de su hermana, muchos amigos de Zúrich y de Huch, que vivía en Múnich con su hija pequeña. Pasó gran parte de su vida laboral en Starnberg y tomaba sus vacaciones fuera de la temporada de verano, ya que ella y sus colegas tenían que asegurarse de que la estación de investigación siempre tuviera personal. Mientras que muchos de sus amigas participaron en el movimiento de mujeres , ella no lo hizo y, en cambio, se centró en la investigación y la prolífica publicación de los resultados de las investigaciones. Hasta 1939 tuvo una sala de trabajo en la estación de investigación, incluso después de la jubilación oficial.
Las infecciones bacterianas en los salmónidos se convirtieron en un tema central de su investigación y continuó estudiando y publicando sobre el tema. Examinó en gran detalle las bacterias que causan epidemias de furunculosis ( abscesos ) y fluorescencia ( llagas abiertas ). Otras áreas de interés incluyeron estudios de infecciones por algas en carpas y dos de los agentes involucrados en infecciones bacterianas, que ahora llevan su nombre: Branchiomyces sanguinis Plehn (el agente de la podredumbre de las branquias ) y Nephromyces piscium Plehn (ahora llamado Penicillium piscium Plehn).
Plehn investigó las malformaciones esqueléticas y los tumores cancerosos en peces y otros animales de sangre fría. Esta investigación fue pionera y demostró que los tumores en animales de sangre fría eran similares a los de los animales de sangre caliente. Su investigación fue seguida con interés por los científicos dedicados a la investigación del cáncer y ella habló sobre el tema en la conferencia internacional sobre el cáncer en París en 1910 y más tarde en Viena. Dos de sus artículos más importantes sobre el tema se publicaron como monografías después de aparecer en revistas científicas. Como resultado de su investigación fue nombrada miembro honorario de la Sociedad Internacional para la Investigación del Cáncer.
En Alemania, las mujeres no podían obtener el título de profesoras, por lo que Plehn recibió el título de profesora real en 1914 por parte del rey Luis III de Baviera por su gran contribución a la patología de los peces. Esto la convirtió en la primera mujer a la que se le concedió una cátedra en Baviera. Pero un certificado de enseñanza no estaba vinculado a esto, y solo se hizo posible que las mujeres adquirieran tal calificación en 1919. Plehn no buscó dicha calificación. En cambio, continuó centrándose en la investigación en el Instituto Experimental Biológico de Baviera. En 1920, Plehn publicó informes sobre dos parásitos de la piel y las branquias, el Ichthyochytrium vulgare y el Mucophilus cyprini (más tarde identificado como una rickettsia )
En 1924 publicó su segundo libro Praktikum der Fischkrankheiten como guía práctica para criadores de peces, administradores de criaderos, pescadores, biólogos de peces y veterinarios. Su editor inicialmente deseaba publicarlo como una actualización del Handbuch der Fischkrankheiten de Hofer de 1904. Pero el campo había cambiado tanto en 20 años que Plehn adoptó un enfoque diferente. Plehn se centró en la principal cría de peces de Baviera, los salmónidos y los ciprínidos (salmón/trucha y carpa) e incluyó ilustraciones y orientación práctica basada en 20 años de su trabajo. El libro se convirtió en un estándar para su uso en la pesca y la base para la investigación posterior de otros científicos. Las ilustraciones y fotografías continuaron utilizándose durante décadas.
Aunque era profesora, su actividad docente se limitaba a los cursos en la Escuela de Pesca de Starnberg, que estaba anexa a la estación de investigación. En 1927, a los 64 años, fue ascendida a Hauptkonservatorin (conservadora jefe) de la estación de investigación. Durante mucho tiempo había sido la máxima autoridad en enfermedades de los peces y era conocida en toda Alemania. Se la conocía como la Fischdoktorin y tenía fama de ser culta y encantadora, con un tranquilo sentido del humor. Se jubiló con una pequeña pensión en 1928 y recibió un doctorado honoris causa de la facultad de medicina veterinaria de la Universidad Ludwig Maximilian , lo que la convirtió en la primera mujer en recibir un doctorado honoris causa de la LMU. Continuó estando presente en la estación de investigación de Starnberg, dando conferencias y poniendo sus conocimientos a disposición de sus colegas. Plehn trabajó en una edición ampliada de Praktikum der Fischkrankheiten hasta 1942. Aunque fue una crítica abierta de Adolf Hitler , las autoridades nazis no la obligaron a interrumpir su trabajo de enseñanza e investigación.
Pero no fue hasta que los investigadores varones fueron reclutados para el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial que se le concedió una posición de liderazgo . A los casi 80 años, asumió la dirección del instituto. El instituto fue bombardeado en 1943, la estación de investigación en Starnberg fue bombardeada en enero de 1944 y su apartamento en Múnich fue destruido seis meses después. Para entonces, se había mudado a casa de unos amigos en Grafrath . En 1946 murió en Grafrath. Su urna fue enterrada en el Nordfriedhof de Múnich y trasladada a una fosa común en 1970.
Reconocimientos
Plehn es conmemorada en nombre de tres policlados y 12 agentes patógenos de los peces. No todos los hallazgos de sus investigaciones resistieron la prueba del tiempo a medida que avanzaban los métodos de investigación, pero la enorme amplitud de su investigación sobre las enfermedades de los peces definió el estudio científico en este campo. En total, publicó 114 artículos científicos sobre el tema. El Allgemeine Fischerei-Zeitung , en el que había publicado con frecuencia, la conmemoró en 1963 en el centenario de su nacimiento. Fue honrada como una de las fundadoras de la patología de los peces.
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